Per quindici anni dei piccoli aerei hanno raccolto campioni d’aria sopra l’Amazzonia, e il quadro che ne esce, pubblicato su Nature, è piuttosto amaro: la più grande foresta tropicale emette più carbonio di quanto ne assorba, in media 1,17 miliardi di tonnellate di CO₂ l’anno. Perché accade? A pesare è soprattutto il fuoco, appiccato quasi sempre dall’uomo: nel 2023-24 i fulmini hanno innescato meno del 2% degli incendi. Nelle annate piovose e con pochi disboscamenti il bilancio è quasi in pari, ma basta che la deforestazione riprenda perché le emissioni quasi quadruplichino, anche senza siccità che, quando arriva, aggrava un danno che porta già le nostre impronte. Il 2024, il più caldo e secco, ha segnato il record, con quasi tre miliardi di tonnellate di emissioni. Nel 2023 sono tornate le politiche contro la deforestazione, ma proprio da allora il fuoco è diventato un mezzo diffuso per eliminare la foresta: nel 2024 gli incendi hanno causato il 38% della deforestazione. Per gli autori dello studio è necessario quindi fermare la deforestazione, spegnere gli incendi e ridare spazio alla foresta.
Per approfondire: Nature