Davanti al cambiamento climatico abbiamo due strade: ridurre le emissioni (mitigazione) oppure imparare a convivere con un clima diverso (adattamento). In agricoltura molti Paesi puntano soprattutto sulla seconda: gli agricoltori scelgono varietà che si raccolgono prima, per evitare le ondate di calore di fine stagione, e regolano fertilizzanti e irrigazione.
Ma funziona davvero tutto questo? Persino negli Stati Uniti, l’agricoltura più studiata al mondo, gli esperti si dividono: per alcuni gli agricoltori si adatteranno in fretta e i danni saranno modesti; per altri l’adattamento sarà lento e le perdite pesanti.
Un gruppo di ricercatori, analizzando dati sui raccolti di sei colture di base (mais, soia, riso, frumento, manioca e sorgo) e confrontando zone calde e fredde, ricche e povere, ha ricostruito come i produttori reagiscono al caldo e alla pioggia. Hanno poi proiettato quei comportamenti nel futuro. Secondo lo studio pubblicato su Nature, per ogni grado in più di temperatura media globale, il mondo perde l’equivalente di circa 120 calorie al giorno a persona, il 4,4% del fabbisogno raccomandato. Con 4 gradi in più a fine secolo, la perdita salirebbe a quasi un quinto. L’adattamento aiuta, ma non basta – con alte emissioni assorbe il 23% delle perdite al 2050 e il 34% a fine secolo e per tutte le colture, tranne il riso, resta un conto salato. E poi c’è il dato più contro intuitivo: dove si perde di più. Molti studi sugli effetti del clima indicano i Paesi più poveri come le principali vittime, qui invece le perdite più pesanti colpiscono i grandi “granai” di oggi, regioni dal clima temperato che finora non hanno avuto bisogno di adattarsi.
Per sfamare un mondo più caldo serviranno innovazione e adattamenti ben più ambiziosi.
Per approfondire: Nature