La collaborazione scientifica EHT Event Horizon Telescope, che nel 2019 aveva pubblicato la prima ‘foto’ di un buco nero, ha pubblicato nuove immagini di M87*, il buco nero supermassiccio al centro della galassia Messier 87. Le immagini rivelano un anello luminoso, delle stesse dimensioni di quello osservato nel 2017, che circonda una profonda depressione centrale, l’ombra del buco nero, come previsto dalla relatività generale. La differenza sta nella posizione del picco di luminosità dell’anello che si è spostato di circa 30 gradi rispetto alle immagini del 2017. E questo è coerente con la comprensione teorica della variabilità del materiale turbolento intorno ai buchi neri.
Il buco nero M87* è il cuore pulsante della galassia ellittica gigante Messier 87 e si trova a 55 milioni di anni luce dalla Terra. La prima immagine di questo buco nero ha rivelato un anello circolare luminoso, più brillante nella parte meridionale dell’anello. Un’ulteriore analisi dei dati ha anche rivelato la struttura di M87* in luce polarizzata, dando maggiori informazioni sulla geometria del campo magnetico e sulla natura del plasma intorno al buco nero.
La nuova era della produzione diretta di immagini dei buchi neri, guidata dall’analisi approfondita delle osservazioni del 2017 di M87*, ha aperto quindi una nuova finestra che ci permette di indagare l’astrofisica dei buchi neri e di testare la teoria della relatività generale a un livello fondamentale.
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