I dinosauri teropodi come l’iconico Tyrannosaurus rex sono stati a lungo raffigurati con i loro denti completamente visibili, simili ai coccodrilli. Questo modello di rappresentazione aveva in gran parte a che fare con la parentela tra dinosauri e coccodrilli e la relazione tra le dimensioni dei denti e della mascella.
Un gruppo di ricercatori ha testato la ricostruzione facciale ipotizzata in questo gruppo utilizzando l’analisi istologica dei modelli di usura dei denti e le relazioni quantitative tra la lunghezza del cranio e le dimensioni dei denti nei rettili sia estinti che esistenti.
Contrariamente alle raffigurazioni che hanno dominato per più di un secolo nell’immaginario comune, gli studiosi hanno scoperto che i teropodi, incluso il T-rex, avevano labbra che coprivano i loro denti, facendoli assomigliare quindi più ai moderni draghi di Komodo che ai coccodrilli.
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